Mañana… ¡Comienza la Copa Mundial más grande de la historia!

Ciudad de México – Saba:

La Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada por Estados Unidos, Canadá y México, comienza mañana jueves por la noche y se extenderá hasta el 19 de julio. Esta será la Copa Mundial más grande de la historia, con 48 equipos participantes, y el primer torneo que se celebrará en tres países.

La atención del mundo entero se centra en la Ciudad de México con el inicio de la Copa Mundial, un hito importante en la historia del torneo. Esto se debe no solo a su mayor alcance geográfico, sino también a los cambios radicales en el formato de la competición, el número de partidos y los equipos participantes, convirtiéndola en la edición más grande desde la creación de la Copa Mundial en 1930.

El emblemático Estadio Azteca de la capital mexicana albergará el partido inaugural entre México y Sudáfrica del Grupo A, convirtiéndose así en la primera sede en albergar partidos de la Copa Mundial en tres ediciones diferentes, tras los torneos de 1970 y 1986.

El comité organizador apuesta por una espectacular ceremonia de apertura previa al partido inaugural, que mostrará la diversidad cultural de las tres naciones anfitrionas. Se espera que el evento atraiga una atención pública y mediática sin precedentes, dada la magnitud récord del torneo.

Según la FIFA, la ceremonia de apertura comenzará aproximadamente 90 minutos antes del inicio del partido y contará con una combinación de actuaciones musicales y teatrales que reflejan la herencia latinoamericana y la cultura mexicana, junto con segmentos artísticos modernos que combinan música y efectos visuales. También incluirá artistas que representan diversas culturas, reforzando el mensaje de diversidad y unidad del torneo.

La FIFA anunció que las celebraciones inaugurales de la Copa Mundial se trasladarán a Toronto y Los Ángeles para los primeros partidos en Canadá y Estados Unidos, donde estas festividades combinarán música, cultura y fútbol, reflejando el carácter único de cada país.

La edición de 2026 será la más grande de la historia, con 48 equipos por primera vez, frente a los 32 anteriores, lo que representa un aumento de 16 equipos en comparación con las siete ediciones previas celebradas entre 1998 y 2022.

Esta expansión fue la implementación directa de una de las propuestas clave presentadas por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, poco después de asumir la dirección de la organización en 2016, idea que comenzó a promover públicamente en 2017.

Los 48 equipos participantes disputarán 104 partidos a lo largo de 40 días bajo un formato diferente. Los equipos se han dividido en 12 grupos de cuatro, y cada equipo jugará tres partidos. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a los dieciseisavos de final, junto con los ocho mejores terceros de los doce grupos.

Las fases eliminatorias, comenzando con los dieciseisavos de final, se jugarán con un formato predeterminado. Los equipos conocerán a sus posibles rivales según su posición en el grupo (primero, segundo o tercero). Las rondas eliminatorias continuarán hasta la final, que se celebrará el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, EE. UU. El campeón habrá jugado ocho partidos en lugar de siete, como ocurría con el formato anterior.

La FIFA mantendrá el mismo sistema para determinar los clasificados de la fase de grupos para los dos mejores equipos, basándose en la mayor cantidad de puntos. En caso de empate, se utilizarán los siguientes criterios para desempatar: diferencia de goles en todos los partidos, mayor número de goles marcados, resultados de los enfrentamientos directos, diferencia de goles en los enfrentamientos directos si persiste el empate, y finalmente, juego limpio basado en el número de tarjetas amarillas y rojas.

Para seleccionar a los mejores terceros clasificados de los 12 grupos, se utilizarán los siguientes criterios: mayor número de puntos, mejor diferencia de goles, mayor número de goles marcados, clasificación de juego limpio y mejor posición en la última clasificación FIFA. Si persiste el empate, se utilizará la clasificación anterior, y así sucesivamente. Si el empate continúa tras la aplicación de todos los criterios, se realizará un sorteo para determinar el clasificado.

Los 104 partidos de la Copa Mundial de 2026 se disputarán en 16 ciudades de los tres países anfitriones: 11 ciudades estadounidenses, tres mexicanas y dos canadienses, lo que la convierte en la Copa Mundial con mayor alcance geográfico de la historia.

Los equipos y los aficionados tendrán que afrontar largos desplazamientos, algunos de miles de kilómetros entre ciudades, un marcado contraste con el Mundial de Qatar 2022, que se caracterizó por distancias más cortas, lo que permitió a los aficionados asistir a más de un partido al día.

Las selecciones árabes se enfrentarán a un reto excepcional y sin precedentes en esta edición del Mundial, con la participación récord de ocho equipos árabes por primera vez.

Las selecciones árabes esperan sacar provecho del mayor número de equipos participantes y lograr una destacada actuación en las fases eliminatorias, especialmente tras el histórico logro de la selección marroquí al alcanzar las semifinales del Mundial de Qatar 2022, un hito tanto para el mundo árabe como para África.

La selección de Qatar será el primer equipo árabe en participar en el torneo cuando se enfrente a Suiza el 13 de junio en el Levi's Stadium de San Francisco, Estados Unidos, en el Grupo B. Ese mismo día, la selección de Marruecos, que logró la histórica hazaña árabe y africana de clasificarse para el Mundial de Qatar 2022, comenzará su andadura en el Grupo C con un difícil partido contra Brasil en el Estadio de Miami.

La selección de Túnez debutará en el torneo contra Suecia el 14 de junio en el Grupo F en el Estadio Monterrey de México.

La selección egipcia debutará en la competición el 15 de junio en el Grupo G, enfrentándose a Bélgica en el Estadio de Seattle.

La delegación árabe se completará el 16 de junio con tres selecciones disputando sus partidos inaugurales simultáneamente. Irak se medirá a Noruega en el Estadio de Boston, en el Grupo I, mientras que Argelia se enfrentará a la vigente campeona, Argentina, en el Estadio de Kansas City, en el Grupo J.

La selección jordana hará su debut mundialista contra Austria en el Estadio de San Francisco, en un grupo que también incluye a Argelia y Argentina.

Varias selecciones importantes llegan a la fase final del Mundial de 2026 como firmes candidatas al título, con una rica historia, gran calidad técnica y estrellas que militan en las mejores ligas del mundo.

Argentina encabeza la lista de favoritas como vigente campeona del Mundial de Qatar 2022 y tricampeona mundialista (1978, 1986 y 2022), además de haber disputado seis finales. Iniciarán la defensa de su título contra Argelia.

La selección española se perfila como una de las principales candidatas tras ganar la Eurocopa 2024 y liderar el ranking mundial. Aspiran a sumar un segundo título mundial a su palmarés, tras haber ganado en Sudáfrica 2010. Debutan contra Cabo Verde el 15 de junio en el Estadio de Atlanta, en el Grupo H.

Por su parte, la selección alemana, una de las más exitosas en la historia del torneo con ocho finales disputadas y cuatro títulos, llega a la competición con la ambición de recuperar su antigua gloria tras años de irregularidad. Iniciarán su andadura contra Curazao el 14 de junio en el Estadio de Houston, en el Grupo E.

La selección francesa, subcampeona en la edición anterior, también figura entre las favoritas, tras haberse consolidado como una potencia mundial con dos títulos mundiales. Comienzan su andadura en el Mundial de 2026 contra Senegal el 16 de junio en el Estadio de Nueva York, en Nueva Jersey, en el Grupo I.

La selección portuguesa es una de las favoritas indiscutibles para alzarse con su primer título mundial. Comenzarán su andadura contra la República Democrática del Congo el 17 de junio en el Grupo K.

Junto a estos equipos, Brasil sigue siendo un aspirante constante, con cinco títulos mundiales en la historia. Iniciarán su participación contra Marruecos.

Con el pitido inicial mañana, los aficionados al fútbol de todo el mundo esperan con entusiasmo un torneo excepcional que promete mucha emoción y una competencia feroz. Esta Copa del Mundo marca un nuevo capítulo en la historia del fútbol en cuanto a magnitud, organización y número de equipos participantes. Todas las miradas estarán puestas en qué equipo se alzará finalmente con el título mundial al término de la Copa del Mundo más grande de la historia.